毫无悬念但依旧引发产业狂欢。5月10日，国际足联（FIFA）理事会会议正式确定了2026年世界杯参赛名额分配，中国队所在的亚洲区从原来的4.5个名额翻升至8.5个。中国队冲击世界杯决赛圈希望大增的同时，背后为中国企业、中国体育产业所带来的价值被看成是天文数字。从球迷消费到运动员培养，从完善青训体系到足球职业化发展，在足球体育产业的巨大生态系统内，包括装备、培训、赛事、俱乐部、媒体传播、场馆、旅游、博彩和生物科技等多个细分领域都迎来巨大商机。不过，面对巨大的足球产业蛋糕，每一个分羹者要获利必须深耕一个领域，或者将每一个领域集合在一起实现闭环的盈利链条，这也考验着背后的运营者。
世界杯扩军
5月10日，FIFA理事会在巴林召开会议，正式确定了2026年世界杯参赛名额的分配问题，其中亚洲将有8个直接出线席位，此外，会议明确了除欧洲之外，各大洲将有半个席位角逐附加赛，那么亚洲实际获得8.5个席位。这一利好消息也使国足进军世界杯的希望大增。
根据FIFA 3月30日公布的建议方案，亚洲球队的参赛名额由目前的4.5个增加到8.5个。欧洲获得16个席位，非洲参赛名额增至9个，中北美及加勒比地区6个，南美洲6个，大洋洲1个。同时，东道主自动获得一个参赛席位，该席位占据其所在大洲的名额，另外2个席位则通过附加赛产生。据悉，FIFA理事会确定将在5月11日就该名额分配方案等几项提案进行投票，不出意外该方案将顺利通过。
今年1月10日，FIFA官方宣布，自2026年起，世界杯决赛阶段参赛球队将从现有的32支扩大到48支，全部比赛由64场增至80场，赛制也将改变。这意味着在FIFA 200余个成员中，有近1/4可以进入世界杯决赛圈。
商业价值大增
球迷是足球产业发展的基石之一。北京大学中国体育产业研究中心秘书长郭斌认为，世界杯扩军后，最直接的就是参与国家的数量增多，随之而来的是商业性元素的增多，一些国家的商业价值也会被调动起来。世界杯的扩军会带动球迷文化的加深，球迷文化也会衍生出一系列的球迷经济，如观赛服务、球迷社群、观赛装备、观赛旅游以及互动式的球星体验等。同时，青训体系建设也将加速，在教育部门和体育部门的共同推动下，建立起金字塔式的青训体系，随着足球人口的不断普及，建立起完善足球人才选拔机制，伴随着我国足球产业深化改革进一步落实、足球人口进一步增加、足球水平进一步提升，2026年，世界杯正式扩军将为中国足球的发展拓宽道路。
据《中国足球产业报告》显示，全球的球迷数量大约有16亿人，中国球迷数量约为3亿人，足球在国内有着庞大的群众需求。我国近年来体育产业增加值占GDP比重持续上升，但是总体比例和国外成熟市场相比依然偏低，还有很大的发展空间。另据国家体育总局数据显示，青少年每周参加1次及以上体育锻炼的人数占比为94.6%，在校外参加体育锻炼中接受专业指导的比例达到84.6%，体育培训市场未来发展潜力巨大。
产业发展加速
伴随球迷基数增多、球迷文化建立、青训体系不断完善，足球职业化水到渠成。在巨大的足球产业里，拥有足够多的球迷和足球运动员才能支撑足球产业发展。
有足球分析人士表示，对于中国足球自身而言，世界杯决赛圈参赛资格，本身就是一块金子般的蛋糕，它所能激发出的市场潜能，也是难以想象的量级。世界杯扩军、中国足球加速进军决赛圈，中国足球人口数量的激增已成必然，在国家政策和众多资本的呵护下，校园体育、青少年足球等一系列项目工程也都将因为“世界杯”三个字而得到加速，足球人口的增长势必将带动足球场地、装备、培训教育机构、广告、球员经纪、职业俱乐部等产业体系的全面成长。
数据显示，按照中国体育产业2万亿元市场空间计算，足球产业市场空间在8000亿元以上。自2014年国务院发布46号文件《关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见》后，足球领域资本风起云涌，包括万达集团、阿里巴巴集团、苏宁集团、恒大集团等多个巨头重金布局，中国足球领域的顶级联赛中超媒体版权也飙升至五年80亿元。
基础亟待完善
商机已近，但中国企业要做的还有很多，最基础的足球人口培训仍是首要难题。数据显示，2015年在中国足协备案的各年龄段的青少年球员只有37490人。
同时，国内中超赛事如火如荼，各路资本竞相重金购买国际大牌球员，在中超商业价值提升的背后，却是略显单薄的青训培养体系。数据显示，2016年，49家中超、中甲及中乙俱乐部中仅有20%拥有独立梯队，31%的俱乐部未建立梯队。国内俱乐部在青训上的投入普遍不足，中超仅9%的俱乐部青训年投入量超过1000万元，69%的俱乐部青训年投入达不到准入标准的400万元。
此外，国内青训竞赛体系并不完善，一般全年比赛在20-30场，且比赛质量参差不齐，一半为当地足协组织的包括预备队赛的赛事，其余的则是精英赛、U系列比赛等，与此相比，德国足协对青训体系每年投入上亿欧元，德国青年球队一年比赛一般在50场以上，且比赛质量普遍较高。