（搜狐体育独家稿件 未经授权严禁转载）NBA新赛季常规赛已经进入到了收官阶段，在一场东部焦点对决中，凯尔特人击败了猛龙，让一度失去悬念的分区榜首大战终于有多了一些激烈的味道。
不过，即便是输给了凯尔特人，猛龙仍旧有2个胜场的优势，在常规赛还剩下6场结束的情况下，这仍旧是一个巨大的优势。而在西区，休斯顿火箭以62胜14负的超强战绩，早早锁定联盟第一，身后的勇士即便最后6场全胜，也只能拿下61胜，连理论上夺得西区第一的可能性都丧失掉了。
休斯顿火箭提前锁定常规赛第一的战略意义十分重大，这意味着他们已经疲累了一个赛季的詹姆斯-哈登和克里斯-保罗等核心球员，可以获得非常充裕的休息和轮转时间。这会让火箭在季后赛中享有理论上的体能优势，而与此同时，火箭可以在剩余的比赛中大量使用中药的轮转球员，让他们充分获得培养比赛感觉的机会，为其能在季后赛发光发热打下坚实的基础。
相比于火箭，猛龙可能没有那么轻松，在4月赛程中，他们需要连战骑士与凯尔特人，一旦这两场比赛失败，凯尔特人很可能会在战绩上追平猛龙。而反观凯尔特人，他们之后的赛程相对轻松，除了猛龙和奇才两只季后赛强队之外，公牛、篮网、老鹰都是早已失去晋级希望的“摆烂”球队，不会用争夺季后赛的防守强度和凯尔特人拼杀。
也就是说，在当地时间4月4日，猛龙和凯尔特人的直接对话，很有可能决定猛龙是否能够锁定常规赛东部冠军。从猛龙的角度出发，虽然他们的赛程比凯尔特人更差，但反过来讲，如果猛龙能够在同凯尔特人与骑士的比赛中至少赢下一场的话，他们在士气上的提升可能会对争夺东部冠军有着非常重要的帮助。
不过，退一步说，即便猛龙无法夺得东部冠军，对他们备战季后赛也是很有帮助的，因为他们已经领先东部第三骑士队9个胜场，至少提前锁定了东部第二。同样，西区勇士也领先开拓者8.5个胜场，总体来说，东区和西区两强长期领跑的局面也是贯穿始终的，这对于四支球队在最后时刻修养生息和做出最后的阵容调整来说，是非常有用的。尤其是像勇士这样遭遇了严重伤病潮（在同国王的比赛中，麦考严重受伤离场）的球队，更是要利用最后的阶段，让有伤病以及伤病隐患的球员得以休息。